தமிழ் சினிமாவில் கடந்த சில ஆண்டுகளில் மிகப் பெரிய வரவேற்பைப் பெற்ற இயக்குநர்களில் ஒருவர் லோகேஷ் கனகராஜ். கைதி, மாஸ்டர், விக்ரம், லியோ போன்ற படங்களால் Box Office-இல் தனக்கு வலுவான அடையாளம் அமைத்தார். ரசிகர்கள் “LCU – Lokesh Cinematic Universe” என்று தனியே அழைக்கும் அளவுக்கு அவரது மார்க்கெட் உயர்ந்தது.
ஆனால் சமீபத்தில் வெளியான ரஜினிகாந்த் நடித்த கூலி படத்தின் பாக்ஸ் ஆபிஸ் நிலைமை அவரது கேரியருக்கு பெரிய அதிர்ச்சியாக மாறியிருக்கிறது. தயாரிப்பாளர்கள் அவரை சந்தேகத்துடன் பார்க்க தொடங்கியிருக்கிறார்கள்.
கூலி – மிகப்பெரிய எதிர்பார்ப்பு, ஆனால் சுமாரான வரவேற்பு
கூலி படம் வெளியாவதற்கு முன், “ரஜினி-லோகேஷ் காம்போ” என்பதால் இந்திய அளவிலேயே பெரிய ஹைப் உருவானது.
- பட்ஜெட் ₹300 கோடி.
- முதல் நாள் வரவேற்பு சாதாரணம் காட்டிலும் அதிகம்.
- ஆனால் வார இறுதி வசூல் எதிர்பார்த்த அளவிற்கு போகவில்லை.
படம் தற்போது வரை உலகளவில் ₹520 கோடி வசூல் செய்தாலும், தயாரிப்பாளர்கள் எதிர்பார்த்த 1000 கோடி தரத்தை அடையவில்லை. இதனால் Box Office trade circles-இல், “லோகேஷ் ஹைப் பண்ணுவார், ஆனால் substance குறைவு” என்ற விமர்சனங்கள் எழத் தொடங்கின.
பெரிய project-கள் கையில் இருந்து வழுக்கத் தொடங்கின
கைதி 2 நிலைமை
கார்த்தி நடித்த கைதி படமே லோகேஷின் பிரேக்-அவுட் ஹிட். அதற்கு தொடர்ச்சியாக கைதி 2 பண்ணப் போவதாக அறிவிக்கப்பட்டது. ஆனால், தற்போது அந்த project “uncertain” நிலையில் இருக்கிறது. தயாரிப்பாளர்கள்:
“LCU hype இன்னும் validஆனது தான், ஆனால் safe bet இல்லை. லோகேஷ் project-கள் over budget ஆகிவிடும் என்ற பயம் உள்ளது.”
ரஜினி-கமல் கூட்டணி படம்
“Superstar Rajinikanth & Kamal Haasan இருவரும் சேர்ந்து நடிக்கும் படம் – லோகேஷ் இயக்குவார்” என்று மிகப்பெரிய செய்தி வந்தது. Red Giant Movies தயாரிக்க, ₹750 கோடி பட்ஜெட் பேசப்பட்டது. ஆனால் கூலி வரவேற்புக்குப் பிறகு இந்த கூட்டணி “standby mode”-க்கு போய்விட்டதாக வட்டாரங்கள் கூறுகின்றன.
அமீர் கான் படம் – முற்றிலும் ரத்து
ஹிந்தியில் அமீர் கான் உடன் ஒரு project பண்ணும் வாய்ப்பு லோகேஷ்க்கு கிடைத்தது. ஆனால் pre-production-இல் ஏற்பட்ட creative difference காரணமாகவும், கூலி flop talks காரணமாகவும் அது canceled ஆகியுள்ளது.
தயாரிப்பாளர்களின் சந்தேகம் – மார்க்கெட் குறையுமா?
இப்போது சினிமா வட்டாரத்தில் கேட்கப்படும் முக்கிய கேள்வி – “லோகேஷ் கனகராஜ் ஒரு consistent directorஆ? இல்ல hype directorஆ?”
தயாரிப்பாளர்கள் safe bet ஆக Nelson, Atlee, Vetrimaaran போன்றவர்களை அதிகமாக பார்க்கத் தொடங்கியுள்ளனர். லோகேஷின் screenplay பாணி ஆரம்பத்தில் freshஆ இருந்தாலும், repeatஆகிறது என்ற விமர்சனமும் எழுகிறது. கூடவே, அவரது over-confidence (எ.கா. “LCU 10 films plan”) தயாரிப்பாளர்களை சற்றே பின்வாங்க வைத்திருக்கிறது.
Box Office reality – லோகேஷின் highs & lows
வெற்றிகள்
- கைதி (2019) – குறைந்த பட்ஜெட்டில் பெரிய ஹிட். மாஸ்டர் (2021) – விஜய் & விஜய் சேதுபதி காம்போ, ₹250Cr வசூல். விக்ரம் (2022) – கமல் கம்பேக், ₹450Cr வசூல்.
சவால்கள்
- லியோ (2023) – பெரிய ஹைப் இருந்தாலும், விமர்சனங்கள் கலவையானவை. கூலி (2025) – 500Cr+ வசூல் இருந்தாலும், “disappointment” tag.
“ஒரு director-க்கு 2-3 flop/average தான் போதும், அவரின் மார்க்கெட்டை industry question செய்யத் தொடங்கும்.” – Trade Analyst
ரசிகர்களின் mixed response
ரசிகர்கள் இரு வகையிலாக பிரிந்துள்ளனர்.
- Hardcore LCU fans : “Lokesh தான் Tamil Cinema future” என்று நம்பிக்கை.
- Neutral audience : “கதையில strong emotional connect இல்லை, stylish packaging மட்டுமே” என்ற குறை.
சமூக ஊடகங்களில் கூட, கூலி பின் “Lokesh overrated” என்ற hashtag ட்ரெண்டானது குறிப்பிடத்தக்கது.
லோகேஷ் மீண்டும் உயர்வாரா?
இன்னும் லோகேஷ் இளம் இயக்குநர் தான் – அவர் still marketable name. ஆனால் இப்போது அவர் செய்ய வேண்டியது ஒரு strong script-ஐ தேர்வு செய்து, mid-budget solid content film பண்ணுவது தான். “Kaithi 2” அந்த வாய்ப்பை தரக்கூடும்.
லோகேஷ் கனகராஜ் குறுகிய காலத்தில் மிகப்பெரிய name உருவாக்கியவர். ஆனால் கூலி படத்தின் பாக்ஸ் ஆபிஸ் நிலைமை, அவர் மீது தயாரிப்பாளர்கள் வைத்திருந்த blind trust-ஐ சற்றே குறைத்திருக்கிறது. கைதி 2, ரஜினி-கமல் படம், அமீர் கான் project – மூன்றும் uncertain நிலையில் உள்ளன.
ஆனாலும் தமிழ் சினிமா வரலாறு சொல்லும் உண்மை – ஒரு director-ஐ ஒரே ஒரு hit film மீண்டும் உச்சிக்கு கொண்டு செல்லும். அப்படியான மறுபிறப்பை தரும் படம் தான் லோகேஷின் அடுத்த சவால்.
